Epilepsie

V dějinách lidstva byli lidé, kteří trpěli epileptickými záchvaty - epilepsie, pokládáni za posedlé ďáblem, jindy za duševně nemocné nebo obdařené zvláštními silami. Dnes víme, že to není pravda; epilepsie (padoucnice) je onemocnění, které nijak neovlivňuje intelekt a schopnost pracovat.
Epilepsie je chorobný stav, který je výsledkem nadměrné elektrické aktivity v mozku a nervovém systému. Za normálních okolností přenášejí mozkové buňky elektrické vzruchy dokonale regulovaným systémem. Nemocní epilepsií však zažívají okamžiky, kdy velké množství mozkových buněk je aktivováno najednou. Tento nekontrolovaný výboj má širokou paletu příznaků - od pouhého prázdného pohledu až po ztrátu vědomí provázenou křečemi. Tyto stavy se nazývají epileptické záchvaty. Ojedinělý epileptický záchvat ještě nemusí znamenat epilepsii, epileptické onemocnění, které je definováno opakujícími se záchvaty. Ve skutečnosti pouze čtvrtina z těch, kteří měli jeden záchvat epilepsie, bude mít během tří let další epileptické záchvaty.