Pálení žáhy je známé jako překyselení nebo gastroezofageální reflex. Může být vyvoláno přejedením nebo velkým tlakem na břicho, často se projevuje při obezitě nebo v těhotenství. Může se také projevit po kořeněných, kyselých nebo tučných jídlech, také po alkoholu. Příčinou mohou být také některé léky, například Acylpyrin, Aspirin, Ibuprofen a některá antibiotika.